Wie kann man Eltern unterstützen, wenn ein Kind im Krankenhaus liegt und sich für Geschwisterkinder keine Betreuung findet? Im Universitätsklinikum Mannheim malen und spielen seit Oktober 2000 ehrenamtlich engagierte Frauen täglich von 14:00 Uhr bis 17:00 Uhr mit Geschwisterkindern im Alter bis zu zehn Jahren, damit sich deren Eltern in dieser Zeit ganz ihrem erkrankten Kind widmen können.

Diese "Kinderoase" ist ein Projekt der Christlichen Krankenhaushilfe in Kooperation mit der evangelischen und der katholischen Klinikseelsorge sowie dem Verein "Frühgeborene und kranke Neugeborene in Mannheim e.V.". In Berlin wurde diese Initiative im Mai 2002 von den Caritas-Konferenzen Deutschlands mit der Auszeichnung "Im Zeichen des Weinstocks" bedacht. Dies ist bereits die zweite Auszeichnung, die diesem Projekt zuteil geworden ist: Beim Start der "Kinderoase" Start war es im Rahmen des Wettbewerbs "Hilfe für Menschen" des Mannheimer Unternehmens Fuchs Petrolub AG mit einem Preis bedacht worden.

Die "Kinderoase" öffnet täglich für jeweils drei Stunden ihre Pforten. Eltern, deren Kinder in der Kinderklinik oder in der Kinderchirurgie stationär behandelt werden, können zu diesen Zeiten gesunde Geschwisterkinder in der Obhut der Helferinnen lassen. Die inzwischen 35 Mitarbeiterinnen wurden intensiv auf ihre Aufgabe vorbereitet und betreuen pro Jahr etwa 400 Kinder. Über die Geschwister-Betreuung hinaus hat die Christliche Krankenhaushilfe das Angebot inzwischen noch um einen Besuchsdienst für Kinder erweitert, deren Eltern nicht so häufig ins Krankenhaus kommen können, wie sie es eigentlich gerne tun würden.