Die Narbe kann das Ergebnis einer primären oder sekundären Wundheilung sein (primäre Wundheilung = eng aneinanderliegende Wundränder, keine Infektionen, keine Fremdkörper, heilt schnell und problemlos; sekundäre Wundheilung = braucht mehr Zeit, z. B. aufgrund von Infektionen, großen Gewebsdefekten).

Eine physiologische Narbe ist zunächst rot (frisch, unreif), durch den Verlust der Pigmentzellen (Melanozyten) wird sie im Verlauf heller bis weiß. Sie besitzt im Gegensatz zur Haut keine Hautanhangsgebilde, das sind z. B. Haare, Talg- oder Schweißdrüsen.

Störung der Narbenbildung

Leichte Schnittverletzungen heilen in der Regel ohne Probleme ab (physiologische Narbenbildung). Bei der Narbenreifung entsteht aus der unreifen Narbe (Rötung, Juckreiz) eine reife Narbe.

Bei Komplikationen der Wundheilung (Infektion, Defektwunden) kann eine pathologische Narbe (krankhafte Narbe) resultieren. Pathologische Narben sind z. B. instabile Narben, atrophe Narben, hypertrophe Narben, (Narben-) Keloid.

Symptome der unreifen Narbe sind Rötung, Schmerzen und Juckreiz. 

Eingesunkene Narbe (Akne-Narbe)

Verdickte, erhabene, gerötete, auf die Narbe selbst begrenzte Narbe, die innerhalb der ersten sechs Monate nach der Verletzung auftritt und eine gute, spontane Rückbildungstendenz aufweist.

Wachstum über die Narbe selbst hinaus (Pseudotumor), Entstehung mehr als sechs Monate nach der Verletzung, keine Rückbildungstendenz, genetische Disposition.